La Administración de Alimentos y Fármacos (FDA) de Estados
Unidos aprobó por primera vez una prueba casera para la detección del virus
VIH.
La prueba involucra tomar una muestra de saliva y en menos de
40 minutos produce resultados.
El análisis, llamado OraQuick, requiere tomar una muestra de saliva con un
hisopo y puede producir resultados en entre 20 y 40 minutos.
Tal como señalan los expertos, se espera que mucha más gente, que de otra
forma no se sometería al análisis, pueda detectarse la infección en la comodidad
y privacidad de su hogar.
Los Institutos Nacionales de Salud (NIH) de Estados Unidos calculan que de
los 1,2 millones de personas en ese país que son VIH positivas, 20% no sabe que
está contagiado con el virus.
Y estas personas, dice el organismo, están desempeñando de forma inadvertida
un papel importante en la propagación del virus.
En Estados Unidos unas 50.000 personas resultan contagiadas con VIH cada
año.
Tal como expresó la FDA, se espera que la prueba, que podrá comprarse en unas
30.000 tiendas y farmacias, llegue a esas personas.
Controversia
Desde hace décadas varias organizaciones y expertos habían pedido la
aprobación de un análisis casero.
Pero el asunto había causado amplia controversia.
Debido al estigma que desde un principio ha rodeado a la epidemia de VIH/sida
mucha gente sigue pensando que someterse a una prueba es exponerse públicamente
a ser catalogado de formas no deseadas.
Otros piensan incorrectamente que el contagio de VIH sigue siendo una
sentencia de muerte y, por lo tanto, "es mejor no saber".
Pero los estudios han demostrado que una persona contagiada que toma
tratamientos antirretrovirales, no sólo puede vivir una vida larga y normal,
sino también tiene 96% menos riesgo de propagar el virus a otro individuo.
Los críticos también expresaban que un análisis casero no ofrecería a una
persona el apoyo necesario tras conocer que estaban contagiada.
Pero tal como señala Tom Donohue, director y fundador de la organización
Who's Positive, quien ha estado abogando por la aprobación de una prueba
casera durante décadas, el análisis "empoderará" a muchos individuos.
Poder individual
"Este tipo de prueba rápida que se lleva a la casa no ha estado exenta de
debate" expresa el funcionario.
"Pero para poder convertirnos en la generación que puso fin al VIH/sida,
debemos avanzar y utilizar nuevas formas de empoderar a la gente para conocer su
condición".
"Una prueba casera colocará poder en las manos de una persona que desea
conocer su estatus para decidir dónde se la hará, a quién le informará y cómo se
lo dirá", agrega.
La FDA subraya, sin embargo, que el análisis no es 100% preciso y, por lo
tanto, sigue existiendo la necesidad de someterse a pruebas en clínicas médicas
para confirmar los resultados.
Los ensayos clínicos del análisis casero mostraron que éste puede detectar
con 99,9% de precisión a los individuos que no tienen el virus.
Sin embargo, entre los que sí son VIH positivos el resultado es 92%
preciso.
Asimismo, tal como informó el doctor Jonathan Mermin, director de la unidad
de VIH de los CDC, las personas que reciban un resultado negativo deberán
repetirse la prueba tres meses después ya que éste es el tiempo que tardan en
desarrollarse los anticuerpos del VIH que pueden ser detectados por un
análisis.
La empresa que produce la prueba, OraSure Technologies, no ha dicho cuál será
el costo del equipo pero confirmó que su precio será menor a US$60.
Asimismo expresó que el equipo incluirá una línea telefónica abierta 24 horas
para ayudar al usuario y será dirigida a grupos de alto riesgo, incluidos
hombres homosexuales, negros, hispanos y adultos sexualmente activos.
La FDA aprobó el análisis para uso de personas de 17 años o más y se espera
que esté disponible en el mercado estadounidense en los próximos meses.
Fuente: bbc.co.uk
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