Rajini Vaidyanathan
Nitin Bondal y su socio Raghuvendra Rao fundaron una empresa
para convertir la basura en petróleo.
En su fábrica a las afueras de Bombay, en India, Nitin Bondal
observa con orgullo una gran máquina. La estructura de 4 metros erguida en un
recodo del polvoriento taller tiene un aspecto futurista.
Dos hombres trepan hasta la parte superior de la máquina y vacían dentro
bolsas llenas de pedazos de plástico roto.
Cuando Bondal aprieta el botón, el aparato cobra vida y, en cuestión de una
hora, gotas de petróleo empiezan a caer en una botella colocada en el otro
extremo.
"Esta es nuestra máquina prototipo, convierte todo tipo de basura en petróleo
crudo", dice orgulloso. "Ponemos todo tipo de cosas ahí, desde plásticos a
deshechos electrónicos y neumáticos viejos".
Bondal asegura que esta tecnología tendrá la capacidad de convertir 150
toneladas de desperdicios en 150.000 litros de petróleo crudo cada día una vez
esté enteramente operativa.
"Funciona con lo que llamamos sistema policrack", explica.
"Cocinamos el material hasta convertirlo en gas. Cuando calientas un material se
libera carbono e hidrógeno", dice.
Tal como señala Bondal, el gas pasa luego a un "catalizador especial", que
descompone las moléculas para formar gas hidrocarburo y gas petróleo, que cuando
se enfría se convierte en petróleo líquido.
El auge de la tecnología verde
Bondal y su socio, Raghuvendra Rao, tienen experiencia en la industria
petrolera e invirtieron cinco años en la creación de su compañía Sustainable
Technologies & Environmental Projects, con la esperanza de empezar a
vender crudo en 2013.
Por el momento, la empresa ya ha atraído US$12 millones en inversiones.
No es el único ejemplo de tecnología del reciclaje o tecnología verde que da
pingües beneficios a empresas en India.
En este país, las inversiones en energía limpia fueron de US$10.300 millones
en 2011, un aumento respecto al año anterior del 53%, según estadísticas de
Bloomberg.
Esto significa que India cuenta con el mayor índice de crecimiento en
tecnologías verdes entre las mayores economías emergentes del mundo,
principalmente en el campo de la energía eólica y solar.
"India es un mercado único para la energía alternativa, ya que el país tiene
un déficit energético, altos costes de electricidad y problemas en el sistema
tradicional de energía termal", explica Jonathan Winer, socio directivo de
Nereus Capital.
"Las innovaciones impulsando este mercado no son necesariamente nuevas
tecnologías, sino aplicar tecnologías existentes en soluciones más pequeñas, más
descentralizadas que puedan resultar rentables".
La cocina ecológica
Los campesinos de India están empezando a utilizar cocinas
ecológicas que consumen menos leña y generan menos humos.
Un ejemplo de readaptación de tecnologías existenes es la cocina ecológica de
Neha Juneja, emprendedora de 27 años de Bombay, que junto con un amigo vio
oportunidad de negocio en la India rural.
En un pueblo de Maharahstra puso a prueba un aparato que espera le de
beneficios, el Greenway Grameen Infra, una cocina ecológica.
Cientos de millones de indios todavía preparan su comida como se hacía hace
siglos: con viejas estructuras de barro, cuyo humo emite gases con efecto
invernadero.
Investigadores de la iniciativa nacional india para el desarrollo de cocinas
de biomasa avanzadas, estiman que más del 4% de las emisiones de gas con efecto
invernadero en el país provienen de esta práctica.
Pero el sistema desarrollado por Juneja puede ahorrar el uso de leña y
disminuye en unas dos toneladas las emisiones de gases derivados de la
preparación de comidas al año.
"Es un aparato muy simple", explica la joven. "No la diseñamos en un
laboratorio, empezamos con un prototipo abstracto y viajamos alrededor de India
durante nueve meses para entender qué es lo que quieren los lugareños, tratando
de no cambiar sus hábitos culinarios".
El artefacto se diseñó con un componente que automáticamente absorbe el
oxígeno del exterior y lo proyecta hacia el combustible para asegurarse de que
esta combustión sea eficiente y limpia, lo que hace que el combustible arada por
completo.
"Es mejor porque usa menos leña", dice Saku Bhala, quien vive en un pueblo y
ha empezado a usar una de las cocinas, y "no hace arder mis ojos ni mi
cuerpo".
"Yo diría que hay mucho dinero en el negocio de la energía verde en India
porque las soluciones que se están hallando resuelven problemas básicos de
infraestructura, que serían difíciles de resolver de otro modo", finalizó
Juneja, quien ya ha vendido más de 6.000 cocinas desde que la cocina se lanzó a
la venta a principios de este año.
De hecho están siendo tan populares, que en la sureña región de Karnataka, se
entregan como regalo de boda.
Fuente: bbc.co.uk
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