La construcción de paredes verdes puede ayudar a recortar los índices de polución en un 30%, dicen científicos.
A manera de enredadera, forrar las parades de las ciudades con
plantas puede reducir la contaminación.
Investigadores británicos aseguran que más árboles y otros tipos de
vegetación al nivel de la calle pueden limpiar el aire en áreas que normalmente
están expuestas a altos niveles de polución.
Se ha demostrado que las plantas ayudan a remover el dióxido de nitrógeno
(NO2) y material particulado (PTS) en las ciudades. Ambos son perjudiciales para
la salud.
Los hallazgos aparecen en la revista Environmental Science and
Technology.
Cañones de las calles, focos de polución
"Hasta ahora, todas las iniciativas en torno a la reducción de la
contaminación han adoptado un enfoque de arriba hacia abajo, (como) destruir
coches viejos o unir convertidores catalíticos, algunos de los cuales no han
tenido el efecto deseado", dijo el autor, Rob Mackenzie, de la Universidad de
Birmingham.
"El beneficio de las paredes verdes es que limpian el aire que entra y
permanece en el cañón de la calle", observó el profesor MacKenzie.
"Plantar más paredes verdes de una manera estratégica podría ser una manera
relativamente fácil de tomar el control de nuestros problemas locales de
contaminación".
Con "cañones de la calle" los científicos se refieren al efecto creado por
los edificios altos que bordean una calle, que evitan que gran parte de la
contaminación escape.
Estudios previos han demostrado que los espacios urbanos verdes pueden
reducir la contaminación, aunque solo en aproximadamente un 5%. Este estudio
sugiere que la ubicación estratégica de la vegetación en cañones urbanos puede
reducir la contaminación del aire hasta en un 30%.
Las paredes verdes, que consisten en plantas que se trepan por las paredes
como la hiedra, pueden actuar como filtros de la contaminación del aire, dijo el
equipo.
Londres, un modelo a seguir
La vegetación vertical no solo es una tendencia de
arquitectura, sino también del arte.
Nicola Cheetham, jefe de medio ambiente del sistema de transportes de Londres
(TfL, por sus siglas en inglés), dio la bienvenida a los hallazgos.
"Nuestra propia investigación, llevada a cabo por el Imperial College de
Londres, muestra la capacidad de las diferentes plantas para atrapar las
partículas", dijo.
Cheetham agregó que TfL acababa de instalar su segunda muralla verde en la
capital para ayudar a mitigar la contaminación asociada a los grandes volúmenes
de tránsito urbano.
El equipo llegó a sus conclusiones sobre la eficacia de las paredes verdes
mediante el uso de un modelo informático que mostró el efecto de los cañones de
la calle, que atrapan el aire al nivel de la calle y acumulan contaminación.
El modelo también mostró que los árboles de la calle son filtros eficaces,
pero sólo en las calles de poca contaminación.
Tom Pugh, también uno de los autores del estudio, de la Universidad de
Lancaster, dijo que uno de los retos de la ecologización de las zonas urbanas es
garantizar que las plantas sean capaces de sobrevivir, teniendo en cuenta los
cambios que se presentan en el medio ambiente.
"Se debe tener más atención en cuanto a cómo y dónde sembramos la vegetación.
Hay que asegurarse de que no sufran de la sequía o el calor", dijo Pugh.
Fuente: bbc.co.uk
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